Ruta: Benifallet - Fontcalda

Le sanctuaire de la Vierge de la Fontcalda, situé à 2 km de la gare de Prat de Comte, est une étape incontournable, que l’on descende depuis Bot ou Horta de Sant Joan ou que l’on monte depuis Benifallet ou Tortosa.

C’est un lieu idéal qui, en plus d’offrir un repos bien mérité au cours de l’itinéraire, permet de visiter le sanctuaire dédié à la Vierge, dans un cadre merveilleux au bord du río Canaletes, silencieux et transparent, qui s’écoule doucement entre les montagnes. Outre le magnifique site qui entoure le sanctuaire, il faut se promener tranquillement le long du ruisseau qui descend des Ports, avec ses eaux cristallines caressant la roche et sculptant, au fil des siècles, des gorges aux formes capricieuses.

Si l’on part de la gare de Benifallet, l’itinéraire est assez facile, plat et enchanteur. Le pouvoir captivant de la nature augmente au fur et à mesure que l’on avance, jusqu’à atteindre le sanctuaire. Nous conseillons de partir le matin pour arriver avant midi, se reposer et profiter d’un déjeuner tranquille. Les amateurs de sieste pourront en profiter ensuite. L’après-midi, promenez-vous sur les sentiers et le long du Canaletes pour savourer pleinement le calme des lieux… mais n’oubliez pas de revenir !

Le seul inconvénient est une légère pente, presque imperceptible. Mais elle est largement compensée par la beauté du paysage. On appréciera également la fraîcheur des tunnels, et l’on traversera bientôt l’impressionnant pont de Riberola, qui permet de survoler majestueusement le Canaletes. On s’éloigne momentanément du fleuve en passant par la gare d’El Pinell de Brai, mais on le retrouve rapidement et il nous accompagne jusqu’au sanctuaire.

Le nom de Fontcalda fait référence à une source d’eau chaude qui jaillit au pied du site, juste à côté du Canaletes. Ce sont des eaux minéro-médicinales qui émergent à environ 25 ºC. Elles contiennent du chlorure et du carbonate de calcium, du sulfate de magnésium et du chlorure de sodium. On pense qu’elles étaient déjà utilisées dans l’Antiquité à des fins thérapeutiques.

Aller sur la Voie Verte sans visiter la Fontcalda, c’est comme aller à Paris sans voir la tour Eiffel, ou aller à Barcelone sans se promener sur les Ramblas.

Important : Le matériel comprend un vélo Orbea, un casque, une lampe et un sac avec des outils pour les réparations de base